Sostenibilità e dovere di diligenza: in arrivo nuova Direttiva

Il 24 aprile 2024 il Parlamento ha dato il via libera a nuove norme che impongono alle aziende di ridurre il loro impatto negativo su ambiente e diritti umani.

Il Parlamento europeo ha approvato con 374 voti favorevoli, 235 contrari e 19 astensioni una nuova direttiva sul dovere di diligenza. Il testo, frutto di un accordo informale con il Consiglio dell’UE, obbliga le imprese e i relativi partner a monte e a valle, compresi quelli per l’approvvigionamento, la produzione e la distribuzione, a prevenire, fermare o attenuare le ripercussioni negative delle loro attività su ambiente e diritti umani. Nella direttiva si citano a titolo di esempio schiavitù, lavoro minorile, sfruttamento dei lavoratori, perdita di biodiversità, inquinamento e distruzione del patrimonio naturale.

Sanzioni e risarcimento delle vittime

Gli Stati membri avranno l’obbligo di mettere a disposizione delle aziende informazioni dettagliate sul dovere di diligenza tramite portali online contenenti gli orientamenti della Commissione UE. Dovranno anche istituire o designare un’autorità di controllo incaricata di indagare e sanzionare il mancato rispetto delle norme, ad esempio denunciando per screditare le imprese in questione o multandole con ammende fino al 5 % del loro fatturato netto mondiale. In aggiunta, una rete europea delle autorità di controllo istituita dalla Commissione faciliterà la cooperazione e lo scambio di migliori pratiche. Le società che violano il loro dovere di diligenza dovranno rispondere dei danni causati e risarcire appieno le vittime.

Prossime tappe

La direttiva dovrà ora essere formalmente approvata dal Consiglio, firmata e infine pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell’UE. Entrerà in vigore 20 giorni dopo la pubblicazione. Gli Stati membri avranno due anni per recepire le nuove norme nel diritto nazionale.

Con l’eccezione degli obblighi di comunicazione, l’applicazione sarà graduale e riguarderà:

• le imprese con oltre 5 000 dipendenti e un fatturato superiore a 1 500 milioni di EUR a partire dal 2027;
• le imprese con oltre 3 000 dipendenti e un fatturato superiore a 900 milioni di EUR a partire dal 2028;
• tutte le altre imprese che rientrano nell’ambito di applicazione della direttiva (ovvero quelle con oltre 1 000 dipendenti e un fatturato superiore a 450 milioni di EUR) a partire dal 2029.

Contesto

Il Parlamento ha chiesto a più riprese una maggiore assunzione di responsabilità da parte delle imprese e l’introduzione di norme vincolanti sul dovere di diligenza. La proposta della Commissione presentata il 23 febbraio 2022 va ad integrare altri atti legislativi già in vigore o di prossima adozione, ad esempio il regolamento sulla deforestazione, il regolamento sui minerali provenienti da zone di conflitto e la proposta di regolamento che vieta i prodotti ottenuti con il lavoro forzato, adottata il 23 aprile 2024.

Con l’approvazione di questa legge, il Parlamento intende rispondere ad alcune delle richieste avanzate dai cittadini contenute nelle conclusioni della Conferenza sul futuro dell’Europa. In particolare, si tratta di quelle a favore di un consumo sostenibile, in linea con la proposta 5, paragrafo 13, di un commercio più etico, come evidenziato nella proposta 19, paragrafi 2 e 3, e di un modello di crescita sostenibile, in base alla proposta 11, paragrafi 1 e 8.